Астрономы из Корнелльского университета (США) открыли новый способ поиска жизни в космосе: скрытые биосферы можно будет обнаружить с помощью резких вспышек ультрафиолетового излучения от красных солнц.
Астрономы из Корнелльского университета (США) открыли
новый способ поиска жизни в космосе: скрытые биосферы можно будет
обнаружить с помощью резких вспышек ультрафиолетового излучения
от красных карликов. Раньше считалось, что эти вспышки разрушают
жизнь на поверхностях планет, вращающихся вокруг звезд. Новые же
исследования показывают, что УФ-излучение, напротив, может
вызвать биофлуоресценцию, которая станет «подписью» жизни на
экзопланетах, сообщается на сайте
университета. Результаты исследования опубликованы в
журнале Monthly Notices of the Royal Astronomical
Society.
«Это совершенно новый способ поиска жизни во Вселенной. Просто
представьте, что инопланетный мир мягко светится в мощном
телескопе», – отметил ведущий автор работы Джек О'Мэлли-Джеймс
(Jack O'Malley-James).
На Земле есть организмы, которые светятся в темноте благодаря
биофлуоресценции, – например, некоторые глубоководные рыбы,
подводные кораллы. Последние используют биофлуоресценцию как
солнцезащитный крем: их флуоресцентные белки поглощают вредные
ультрафиолетовые лучи Солнца и в ответ испускают красивое сияние
– уже на безопасных длинах волн. Ученые предположили, что такие
формы жизни могут существовать и в других мирах.
Астрономы в целом согласны с тем, что большая часть экзопланет –
планет, которые находятся за пределами Солнечной системы и
вращаются вокруг других звезд, – расположены в обитаемой зоне
красных карликов M-типа, самой многочисленной группы звезд
во Вселенной. Звезды М-типа часто вспыхивают, и когда их
ультрафиолетовые вспышки достигают планет, биофлуоресценция может
окрашивать эти миры в красивые цвета. Такая яркая «подпись»
жизни, вспыхивающая на время, – хорошая мишень для поиска.
Астрономы использовали характеристики излучения обычных
коралловых флуоресцентных пигментов с Земли, чтобы создать модели
спектра и цветов для планет, вращающихся вокруг активных М-звезд,
чтобы имитировать силу сигнала и понять, можно ли с его помощью
обнаружить жизнь.
Если «светящиеся экзопланеты» действительно существуют, то их
можно будет легко обнаружить с помощью наземных и космических
телескопов следующего поколения. И ждать остается совсем недолго:
подобные телескопы появятся в ближайшие 10-20 лет.
[Иллюстрация: Wendy Kenigsberg/Matt Fondeur/Cornell
University]
Источник: news.cornell.edu
